佈雷頓森林系時期（20世紀40年代至70年代初）
1944年，經過激烈的爭論英美兩國達成了共識，美國于當年5月邀請參加籌建聯合國的44國政府的代表在美國佈雷頓森林舉行會議，簽定了“佈雷頓森林協議”，建立了“金本位制”崩潰後的人 類第二個國際貨幣體系。在這一體系中美元與黃金掛鈎，美國承擔以官價兌換黃金的義務。各國 貨幣與美元掛鈎，美元處於中心地位，起世界貨幣的作用。實際是一種新金匯兌本位制，在佈雷 頓貨幣體制中，黃金無論在流通還是在國際儲備方面的作用都有所降低，而美元成為了這一體系 中的主角。但因為黃金是穩定這一貨幣體系的最後屏障，所以黃金的價格及流動都仍受到較嚴格 的控制，各國禁止居民自由買賣黃金，市場機制難以有效發揮作用。倫敦黃金市場在該體系建立十年後才得以恢復。
佈雷頓森林貨幣體系的運轉與美元的信譽和地位密切相關，但20世紀60年代美國深陷越南戰爭的泥潭，財政赤字巨大，國際收入情況惡化，美元的信譽受到極大的衝擊。大量資本出逃，各國紛紛拋售自己手中的美元，搶購黃金，使美國黃金儲備急劇減少，倫敦金價暴漲。
為了抑制金價上漲，保持美元匯率，減少黃金儲備流失，美國聯合英國、瑞士、法國、西德、義大利、荷蘭、比利時八個國家於1961年10月建立了“黃金總庫”，八國央行共拿出2．7億美元的黃金，由英格蘭銀行為黃金總庫的代理機關，負責維持倫敦黃金價格，並採取各種手段阻止外國政府持美元外匯向美國兌換黃金。60年代後期，美國進一步擴大了侵越戰爭，國際收支進一步惡化，美元危機再度爆發。1968年3月的半個月中，美國黃金儲備流出了14億多美元，僅3月14日一天，倫敦黃金市場的成交量達到了350～400噸的破記錄數位。美國再也沒有維持黃金官價的能力，經與黃金總庫成員協商後，宣佈不再按每盎司35美元官價向市場供應黃金，市場金價自由浮動，但各國政府或中央銀行仍按官價結算，從此黃金開始了雙價制階段。但雙價制也維持了三年的時間，原因是美國國際收支仍不斷惡化，美元不穩；二是西方各國不滿美國以已私利為原則，不顧美元危機拒不貶值，強行維持固定匯率。於是歐洲一些國家採取了請君入甕的策略，既然美國拒不提高黃金價格，讓美元貶值，他們就以手中的美元兌換美國的儲備黃金。當1971年8月傳出法國等西歐國家要以美元大量兌換黃金的消息後，美國於8月15日不得不宣佈停止履行對外國政府或中央銀行以美元向美國兌換黃金的義務。1973年3月因美元貶值，再次引發了歐洲拋售美元、搶購黃金的風潮。西歐和日本外匯市場不得不關閉了17天。經過磋商最後達成協議，西方國家放棄固定匯率，實行浮動匯率。至此佈雷頓森林貨幣體系完全崩潰，從此也開始了黃金非貨幣化的改革進程。但從法律的角度看，國際貨幣體系的黃金非貨幣化到1978年才正式明確。國際貨幣基金組織在1978年以多數票通過批准了修改後的《國際貨幣基金協定》。該協定刪除了以前有關黃金的所有規定，宣佈：黃金不再作為貨幣定值標準，廢除黃金官價，可在市場上自由買賣黃金；取消對國際貨幣基金組織（IMF）必須用黃金支付的規定；出售國際貨幣基金組織1/6黃金，所得利潤用於建立幫助低收入國家優惠貸款基金；設立特別提款權代替黃金用於會員國與IMF之間的某些支付等等。
在這一時期黃金價格一直受到國家的嚴格控制，國家對黃金市場的介入干預時有發生，黃金市場僅是國家進行黃金管制的一種調節工具，難以發揮市場資源配置作用。市場的功能發揮是不充分的。

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