皇權壟斷時期（19世紀以前）
在19世紀之前，因黃金極其稀有，黃金基本為帝王獨佔的財富和權勢的象徵；或為神靈擁有，成為供奉器具和修飾保護神靈形象的材料；雖然西元前6世紀就出現了世界上的第一枚金幣，而一般平個民很難擁有黃金。黃金礦山也屬皇家所有，當時黃金是由奴隸、犯人在極其艱苦惡劣的條件下開採出來的。正是在這樣的基礎上，黃金培植起了古埃及及古羅馬的文明。16世紀殖民者為了掠奪黃金而殺戳當地民族，毀滅文化遺產，在人類文明史上留下了血腥的一頁。搶掠與賞賜成為黃金流通的主要方式，自由交易的市場交換方式難以發展，即使存在，也因黃金的專有性而限制了黃金的自由交易規模。